У 1931 році фермери Нової Зеландії зіткнулися з несподіваною епідемією: джинси [А] на них починали раптово і сильно розігріватися і загорятися, а то і вибухали від випадкової іскри, спека або просто від тертя. Багато хто отримав серйозні опіки, були і загиблі.
Розслідування вказало на винного - гербіцид хлорат натрію (NaClO3), яким інтенсивно обробляли пасовища, борючись з інвазивними і отруйними бур'янами крестовника. Рідина потрапляла на одяг і в поєднанні з волокнами бавовни давала вогне- та навіть вибухонебезпечний матеріал. «Випадок з палаючими штанами» описав історик з новозеландського Університету Мессі Джеймс Уотсон, за що в 2005 році був удостоєний Ігнобелівської премії, а в 2006 році його міркування перевірили - і підтвердили - провідні телешоу «Руйнівники легенд». Справді, хлорат натрію проявляє високу активність, завдяки якій він застосовується в складі хімічних генераторів кисню [B], де при нагріванні тут же розпадається, інтенсивно виділяючи газ для дихання. Якщо, наприклад, салон літака виявиться розгерметизовано, а пасажири будуть змушені скористатися масками, то хлорат натрію забезпечить їх киснем на наступні 10-20 хв. Такі «кисневі свічки» застосовуються і на борту МКС, і на підводних човнах, проте поганий характер хлората раз у раз дає про себе знати. У 2007 році один з них спричинив аварію на британському атомному ракетоносці HMS Tireless [C], який виконував завдання в околицях Північного полюса. Масло, що просочилося з гідравлічних вузлів і смешавшееся з хлоратом натрію, призвело до того, що суміш при нагріванні не загорілася, а вибухнула. Субмарині довелося зробити екстрену спливання - на щастя, справжньої катастрофи не сталося.
Стаття «Що спільного?» Опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №10, Грудень 2018 ).
Стаття «Що спільного?
