Керамзит - легкий і пористий матеріал будівельний матеріал з комірчастою структурою. Як утеплювач використовується у вигляді підсипання або добавки в бетон (що істотно зменшує вагу конструкції).
керамзит виготовляють шляхом випалу легкоплавку глини або глинистого сланцю. Під впливом високої температури глина спучується зсередини, оплавлені зовні. Спінена і обпалена глина набуває структуру застиглої піни. У такій структурі - щільна оболонка плюс пориста начинка - прихований секрет експлуатаційних властивостей керамзиту. Спечена оболонка, що покриває утворилася гранулу, надає їй високу міцність, що робить керамзит основним видом пористого заповнювача.
Випалювати глину проводиться в металевих барабанах-печах, діаметром 2-5 метрів і довжиною до 70 метрів. Барабани (обертові печі) встановлюються під невеликим кутом, гранули керамзитового напівфабрикату засипаються в верхню частину печі, під впливом сили тяжіння вони скочуються до нижньої частини, де встановлена форсунка для спалювання палива. Час перебування гранул в печі близько 45 хвилин. Іноді використовують двухбарабанние печі, де барабани відокремлені один від одного порогом і обертаються з різними швидкостями. Подібні печі дозволяють використовувати менш якісну сировину, хоча на виході якість керамзитового щебеню або гравію не відрізняється або вище отриманого в однобарабанних печах.
Керамзитовий гравій має овальну форму. Керамзитовий щебінь відрізняється лише тим, що його зерна мають в основному кубічну форму з гострими гранями і кутами. Проводиться також у вигляді піску - керамзитовий пісок.
Залежно від режиму обробки глини або сланцю можна отримати керамзит різної насипної щільності (об'ємною вагою) - від 350 до 600 кг / м³ і вище.
Основні характеристики керамзиту: екологічність, висока міцність, хороші тепло- і звукоізоляційні властивості, морозостійкість, вогнетривкість, хімічна інертність і кіслоустойчівость, довговічність, невисока ціна, невелика вага, сипкість (можна заповнити всі наявні порожнини), стійкість до перепадів температур.
Області застосування утеплювача: теплоізоляція для інженерних комунікацій, утеплення фундаменту, покрівлі, горища, підлоги, стін. Керамзит використовується як наповнювач для виготовлення легкого бетону - керамзитобетону, в сільському господарстві і гідропоніці; застосовується в домашньому квітникарстві, як матеріал, що дозволяє забезпечити теплоізоляцію грунту і газонів; і в якості складової частини грунту в тераріумах, як дренажний і теплоізоляційний матеріал для земляних насипів доріг, прокладка яких проводиться в водонасичених грунтах.
За рахунок порожнеч цей матеріал забезпечує хорошу звуко- і теплоізоляцію. Крім того, одного разу побувавши в печі, він вже не боїться вогню, а також води і перепадів температур. Керамзит хімічно інертний, не гниє, в ньому не живуть гризуни. Це сипучий матеріал, а значить, легко заповнить всі відведені для нього порожнечі, і в той же час він не злежується. Нарешті, не можна не відзначити малу вагу керамзиту і його абсолютну екологічну безпеку.
Теплопровідність: 0,09 - 0,018 Вт / мK
Щільність: 30-600 кг / куб.м
Клас горючості: НГ (негорючий матеріал)
Форма випуску: в залежності від розміру гранул - гравій, щебінь, пісок.
Залежно від величини зерен, керамзит ділять на наступні фракції: 0-5 мм, 5-10 мм, 10-20 мм і 20-40 мм. Кожна знаходить свого споживача і свою сферу застосування. Так, матеріал із зернами менше 5 мм (його називають керамзитовий пісок) використовується як заповнювач для легких бетонів, а також при виготовленні сухих будівельних сумішей. За теплозвукоізоляційним властивостями, волого і хімічної стійкості керамзитобетон не тільки не поступається звичайним і легким бетонів, але і перевершує їх.
Керамзитовий гравій середньої і великої фракції застосовують в різних цілях. Їм утеплюють покрівлю, підлогу, перекриття, фундамент, а також водопровідні і теплові мережі. Крім будівельників, керамзит активно купують і садівники, використовуючи його як дренаж в кімнатному і тепличному рослинництві. Керамзит здатний забирати надлишки вологи з ґрунту, коли вона перезволожений, і віддавати назад, коли земля висихає, тим самим контролюючи водний баланс рослини. Попит на керамзит диктується і відкриттям господарств, які вирощують рослини методом гідропоніки.
Промислове виробництво керамзиту виникло в шістдесяті роки минулого століття. Саме тоді бурхливими темпами стало розвиватися зведення панельних будинків, будівництво яких важко уявити без використання керамзиту.
І сьогодні керамзит, ціна якого знаходиться на досить доступному рівні не тільки для будівельних організацій, але і для приватних осіб, користується підвищеним попитом. Керамзит відмінно підходить для сучасного, екологічно чистого житлового будівництва. Попит на матеріал настільки великий, що виробничі підприємства не завжди встигають впоратися із замовленнями.