Соя належить до сімейства Бобові (Fabaceae). У культурі представлена одним видом - Glycine hispida Maxim., Який ділиться на 6 підвидів. Найважливішими з них є: маньчжурський (subsp. Manshurica Enk), свавянскій (subsp. Slavonica Kov. Et Pinz), китайська (subsp. Chinensis Enk), індійський (subsp. Indica Enk), корейський (subsp. Korajensis Enk).
Соя - однорічна трав'яниста рослина з прямостоячими, зеленим, невилягаючим стеблом, покритим рудими або білими волосками, висотою від 60 до 100 см.
При дозріванні листя опадає. Квітки дрібні, білою або фіолетового забарвлення, зібрані по 3-8 в кистеобразное суцвіття, розташоване в пазухах листків.
Плід - боб мечевидной або шаблевидної форми, оточений. Насіння різної величини, овальні або кулясті, злегка сплюснуті або плоскі, жовтого, коричневого, зеленого або чорного забарвлення.
Склад бобів сої: білок - 40%, жири - 20%, вуглеводи - 20%, вода - 10%, груба клітковина - 5%, зола - 5%.
Соєві білки є унікальними для рослинних протеїнів, т. К. Склад їх незамінних амінокислот майже ідентичний складу білків тваринного походження. Завдяки ідеальному співвідношенню поліненасичених жирних кислот омега-3 і омега-6 ряду, а також відсутності холестерину продукти з сої є продуктами лікувально-профілактичного призначення. Внаслідок того, що натуральні продукти з сої не містять лактозу і холестерин, їх призначення поширюється на спеціальне і дієтичне харчування, особливо для дітей і людей похилого віку. Вони незамінні в дієті осіб, які страждають харчовою алергією на тваринні білки і, зокрема, непереносимістю молока, осіб, які страждають серцево-судинними захворюваннями, є унікальним диетотерапевтическим засобом для хворих на діабет і повинні бути включені в раціон людей, що страждають на ожиріння, а також широко використовуватися в профілактиці цих поширених недуг.
Особливо цінно наявність в продуктах з сої вітамінів групи В, Д і Е, інакше званих вітамінами антистаріння та довголіття, і мікро- і макроелементів, серед яких особливо важлива наявність знаходиться в биоусвояемом вигляді заліза, кальцію, калію і фосфору і унікального комплексу інших важливих біологічно -активно природних компонентів. Тому регулярне вживання цих продуктів робить їх необхідним компонентом дієти при залізодефіцитних анемічних станах.
За даними Інституту харчування РАМН, Інституту Спорту та Науково-практичного медичного центру Вегетаріанського Товариства натуральні продукти з сої можуть бути рекомендовані при наступних захворюваннях: атеросклероз, гіпертонічна хвороба, ішемічна хвороба серця, реабілітаційний період після перенесеного інфаркту міокарда, хронічний холецистит, хронічні запори аліментарного характеру , цукровий діабет, ожиріння, патологія опорно-рухового апарату (артрити, артрози), алергічні захворювання.
Яких-небудь спеціальних обмежень в споживанні соєвих продуктів не існує. Протипоказання також невідомі, але у виняткових випадках можлива, але вкрай малоймовірна, їх індивідуальна непереносимість. Єдина відома сьогодні категорія людей, яка повинна обмежувати споживання продуктів харчування з сої, - це вагітні жінки.
